Het Museum voor Moderne Kunst Arnhem geeft mensen ruimte om dat wat hen als individu en samenleving raakt en inspireert te delen.

Het MMKA is een museum waar beeldende vormen van realisme kritisch bevraagd worden, dat een dynamisch, actueel en kwalitatief hoogstaand collectie- en tentoonstellingsbeleid voert en dat ruimte biedt voor reflectie en debat.

In het MMKA is plaats voor zowel experiment als voor meer gevestigde vormen van beeldende kunst en vormgeving. Samenwerking met andere instituten, discipline overschrijding en (internationale) samenwerking zijn daarbij speerpunten. Het MMKA is een museum waar educatie van oudsher een belangrijke rol speelt.

Het MMKA wil landelijk het museum zijn voor realisme. Hiermee onderscheidt het museum zich van andere musea. Het museum kiest echter voor kunstenaars voor wie realisme niet gaat om het eenvoudig reproduceren van de werkelijkheid, maar die deze werkelijkheid juist ‘produceren’. Het begrip realisme verandert bovendien voortdurend van betekenis. Tegenwoordig is realisme kunsthistorisch een geaccepteerde term geworden en wordt dit begrip geplaatst tegenover tendensen als l’art pour l’art en pure abstractie. Tegelijkertijd heeft ieder oorspronkelijk en verantwoord kunstwerk vanzelfsprekend zijn abstracte en interpreterende factoren en is de realiteit van de kunst altijd een andere realiteit dan die van de werkelijkheid. In 1890 werd dit door de Franse kunstenaar Maurice Denis aldus verwoord: "Bedenk dat een schilderij, voordat het een strijdros, een naakt of een anekdote voorstelt, in wezen een plat vlak is, bedekt met kleuren die op een bepaalde manier geordend zijn."

Mens en omgeving

Het MMKA wil met zijn zienswijze een nieuwe lading aan het begrip realisme geven die aansluiting zoekt bij de realiteit van onze dynamische wereld waarin zowel de meest intieme, als de meest kosmopolitische en vervreemdende thema’s zich onafgebroken en in razend tempo, afwisselen. Door in deze benadering te kiezen voor kunstenaars / vormgevers en thema’s die een duidelijk standpunt ten opzichte van hun omgeving (hun werkelijkheid) innemen waarbij zij de menselijke beleving centraal stellen, wil het MMKA op een laagdrempelige en aantrekkelijke manier reflectie en herkenning bij de bezoeker tot stand brengen. Het is bovendien een visie die recht doet aan een van de belangrijkste ‘erfenissen’ van het MMKA, die van voormalig museumdirecteur Pierre Janssen: